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PACEMAKER: Apparecchiatura medica che stabilisce e mantiene costante la frequenza dei battiti cardiachi. È un termine inglese che significa "segnapassi".

PAGET, malattia di: Malattia che spesso colpisce gli individui di mezza età o gli anziani, caratterizzata dalla alterazione del normale processo di formazione dell’osso con conseguente indebolimento, ispessimento e deformazione dell’osso stesso. Di solito interessa solo zone limitate dello scheletro, soprattutto la scatola cranica, la clavicola, le vertebre e le ossa lunghe delle gambe.

PANCREAS: Ghiandola* allungata e appiattita posta trasversalmente nella parte posteriore dell’addome, dietro lo stomaco. Produce gli enzimi* digestivi quali lipasi, proteasi e amilasi.

PANCREATITE: Infiammazione del pancreas*.

PAPILLOMA: Tumore generalmente benigno, spesso simile a una verruca.

PARASSITOSI: Presenze di parassiti nell'organismo.

PARATIROIDECTOMIA: Asportazione chirurgica di tessuto paratiroideo anomalo.

PARATIROIDI: Quattro piccole ghiandole* situate a ridosso della tiroide*, le quali producono un ormone* che interviene nel metabolismo* del calcio e nel ricambio osseo

PARENCHIMA: Tessuto caratteristico di un organo o di una ghiandola*.

PARKINSON, morbo di: Malattia cerebrale che causa tremore, movimenti lenti e andatura strascicata e sbilanciata.

PAROTIDE: È la maggiore delle ghiandole* salivari.

PAROTITE EPIDEMICA: Meglio nota con il nome di "orecchioni". Si deve ad un virus* che colpisce la ghiandola parotide (è la maggiore delle ghiandole salivari) e che provoca un gonfiore davanti e al di sotto delle orecchie. È una malattia contagiosa: poichè si localizza alle ghiandole salivari, viene trasmessa con la saliva.

PATOGENO: Microorganismo con la capacità di provocare una malattia.

PENICILLINA: E’ il primo antibiotico* isolato da una muffa (da A. Fleming nel 1929).

PERITONEO: È la membrana sierosa (vedere siero) che ricopre l’interno della parete addominale (peritoneo parietale) e aderisce intimamente a ogni viscere* addominale (peritoneo viscerale).

PERITONITE: Infiammazione del peritoneo, membrana che ricopre l’interno della parete addominale e aderisce intimamente a ogni viscere* addominale.

PERTOSSE: Infezione acuta delle vie respiratorie causata dal germe Bordetella pertussis. È detta anche tosse "asinina" o "canina".

PIA MADRE: È la più sottile e delicata delle meningi*, le membrane che avvologono il cervello: è quella più aderente a quest’ultimo.

PIASTRINE: Il tipo più piccolo di elemento corpuscolare nel sangue chiamato anche trombocita. Svolgono un ruolo importante nel fenomeno della coagulazione del sangue: accorrono immediatamente dove c’è una ferita sia pur piccola e che, grazie alla loro adesività, tappano la falla dando inizio alla formazione del coagulo*. Se aumentano le piastrine nel sangue, cresce anche il rischio che si attacchino l’una all’altra, formando aggregati che viaggiano nel sistema circolatorio o si depositano sulla parete dei vasi favorendo embolie* e trombosi*.

PIASTRINOPENÌA: Diminuizione delle piastrine* sotto il valore di 150 mila per millimetro cubo di sangue.

PIELONEFRITE: Infiammazione del rene, in genere provocata da una infiammazione batterica.

PILÓRO: Passaggio ristretto tra stomaco e duodeno*.

PLACENTA: È l’organo che mette in comunicazione l’organismo della madre con quello del feto nel corso del suo sviluppo dentro l’utero. È attraverso la placenta che la madre nutre il nascituro.

PLASMA: Indica la parte liquida del sangue comprendente anche le proteine, le gocce di grasso, gli ormoni*.

PLETISMOGRAFÍA: Esame che consiste nella registrazione delle pulsazioni arteriose all’estremità delle dita dei piedi e delle mani.

PLEURA: Sottile membrana che riveste il polmone.

POLICISTICA RENALE (MALATTIA): Vedere rene policistico.

POLICITEMIA: Presenza di un numero insolitamente elevato di globuli rossi* nel sangue, conseguente ad un’ aumentata produzione di queste cellule* da parte del midollo osseo.

POLIGLOBULIA: L'aumento dei globuli rossi causato ad esempio dalla permanenza in montagna.

POLIOMIELITE: Malattia infettiva, provocata da un virus*.

POLIPO: Tumore benigno che insorge su una mucosa*, per esempio nasale, gastrica, intestinale, uterina.

POLIPOSI: Presenza di più polipi*.

POLIURIA: Produzione di un volume di urina superiore a circa 2,5 litri al giorno. Nel linguaggio comune, la poliuria viene chiamata urinazione eccessiva. Di solito è segno di malattia.

PORFIRIA: Malattia della pelle caratterizzata dalla comparsa di bolle in seguito all’esposizione al sole, limitatamente alle parti scoperte del corpo.

PORPORA: Gruppo di malattie caratterizzate dalla presenza di punteggiature di macchie violacee o rosse brune visibili sulla pelle.

PRESSIONE ARTERIOSA: È la pressione del sangue nelle principali arterie*, che aumenta o diminuisce secondo il lavoro svolto dal cuore e dai muscoli per soddisfare i diversi bisogni: attività fisica, stress e sonno. Vengono misurati due tipi di pressione: la massima, detta pressione sistolica, e la minima, detta pressione diastolica. Si esprimono ambedue i dati in millimetri di mercurio (mmHg).

PRESSIONE OSMOTICA: Vedere osmosi

PROCTORRAGIA: Perdita di sangue rosso vivo con le feci.

PRÒGNOSI: Previsione di massima circa il decorso e il tempo di guarigione di una malattia.

PROSTATA: Ghiandola* che fa parte dell’apparato genitale maschile e che contribuisce con la sua secrezione alla formazione dello sperma, il liquido seminale che trasporta gli spermatozoi.

PROSTATITE: Infiammazione della prostata* che, in genere, colpisce gli uomini tra i 30 e i 50 anni.

PROTEINA C REATTIVA: In sigla è indicata con PCR. Si tratta di un esame del sangue la cui positività (indicata da uno o più segni +) è segno di attività reumatica oppure di un processo infiammatorio in fase acuta.

PROTEINE: Molecole di grandi dimensioni formate da centinaia o migliaia di ammino-acidi* legati tra loro fino a formare lunghe catene, spesso ripiegate in vario modo. Ciò che distingue una proteina dall’altra è la disposizione degli amminoacidi. Nell’alimentazione le proteine sono necessarie soprattutto per fornire all’organismo gli amminoacidi. Infatti, una volta assunte tramite i cibi, le proteine sono "rotte" in amminoacidi che vengono assorbiti e ricombinati in nuove proteine necessarie al nostro corpo.

PROTROMBINA: Vedere nel capitolo analisi del sangue la voce fattore II.

PSEUDOCOLINESTERASI: Enzima* che si trova nel sangue e che si dosa per stabilire se la funzione del fegato è integra.

PSORIASI: Malattia della pelle che presenta chiazze arrossate ricoperte da squame soprattutto ai gomiti, sulle ginocchia, al dorso e in testa. Con questo termine si indicano anche macchie di dimensioni variabili da una punta di spillo a circa due centimetri di diametro.

PTIALÍNA: Enzima* contenuto nella saliva che fa iniziare già in bocca la digestione degli amidi (pane e pasta).

PUNTATO STERNALE: Esame che si esegue per estrarre dal midollo osseo dello sterno*, attraverso una puntura, un certo numero di cellule* per osservarle al microscopio per stabilire l’esistenza o meno di una malattia del sangue. Si effettua in anestesia locale.

PUPILLA: Apertura tondeggiante che si trova nell’occhio al centro dell’iride*. È il diaframma dell’organo della vista. Permette ai raggi luminosi di penetrare nel globo oculare.

PUS: È il risultato della degenerazione, conseguente ad un’infezione, di globuli bianchi e tessuti*.