Elenco completo

Glossario

ABLAZIONE: Termine del gergo chirurgico, è sinonimo di asportazione : ad esempio, invece che estrazione dentaria si può anche dire "ablazione dentaria".

ACETONEMIA: Presenza di acetone nel sangue che può portare a crisi di vomito.

ACIDI BILIARI: Sono prodotti dagli Epatociti a partire dal Colesterolo e vengono immessi nella bile; nell'intestino svolgono un ruolo importante nella digestione e nell'assorbimento dei grassi.

ACIDOSI: Alterazione dell’equilibrio acido-base del sangue in cui si verifica un accumulo di acidi o una perdita di alcali.

ACIDOSI METABOLICA: Può essere conseguente ad un aumento della produzione di acidi nel sangue, ma anche dalla perdita di bicarbonati a causa di una grave diarrea.

ACIDOSI RESPIRATORIA: Si verifica quando con la respirazione non si riesce a eliminare una quantità sufficiente di anidride carbonica dai polmoni, provocando così un aumento dell’acidità del sangue.

ACQUISITO: Riferito a tutto ciò che non era presente al momento della nascita.

ACROMEGALIA: Rara malattia caratterizzata dall’ingrossamento anomalo del cranio, della andibola, delle mani e dei piedi. È dovuta a eccessiva secrezione dell’ormone della crescita.

ACUFENI: Sensazioni anormali dell’udito per cui si avvertono ronzii, fischi, rumore di motore o di cascata.

ADDISON, morbo di: Rara malattia dovuta a insufficiente funzionamento delle ghiandole surrenali*, i cui sintomi possono essere estrema debolezza muscolare, disidratazione, bassa pressione arteriosa*, confusione.

ADDOME: La parte inferiore del tronco : contiene lo stomaco*, il duodeno*, l’intestino*, il fegato, il pancreas*, la milza*, i reni e la vescica.

ADENO CARCINOMA: E’ sinonimo di cancro o carcinoma*. È un tumore che deriva da epitelio ghiandolare.

ADENOMA: Neoformazione benigna originata dall’epitelio* di una ghiandola.

ADRENO GENITALE, sindrome: vedere iperplasia surrenale congenita.

AGRANULOCITOSI: Scomparsa dei granulociti* (frazione di globuli bianchi) nel sangue : si entra in zona rischio quando scendono sotto i 500 per millimetro cubo di sangue.

AIDS: Iniziali di Acquired Immuno Deficienty Syndrome, significa carenza del sistema immunitario conseguente a infezione da HIV, virus dell’immuno deficienza umana (Human Immuno deficienty Virus).

ALCALOSI: Disturbo dell’equilibrio acido-base dell’organismo caratterizzato da un accumulo di alcali (basi) o da una perdita di acidi nel sangue.

ALCALOSI METABOLICA: Aumento di alcalinità provocato dall’ingestione di una quantità eccessiva di antiacido o dalla perdita di una grande quantità di acido gastrico per un vomito grave.

ALCALOSI RESPIRATORIA: Causata dalla riduzione del livello di anidride carbonica nel sangue.

ALCOLEMIA: Concentrazione di alcol nel sangue: valore normale assente, per una guida sicura deve essere inferiore a10mg/dl. Si ritiene pericolosa per la guida, una concentrazione superiore a un grammo per mille : oltre il valore di tre grammi per mille si ha un comportamento anomalo che corrisponde allo stato di ubriachezza; se è superiore a 400 mg/dl si ha coma e poi morte

ALOPECIA: Comparsa sul capo, e in punti del corpo occupati da peli, di chiazze senza capelli e senza peli.

ALVEOLO: E’ la piccola sacca a fondo cieco con cui termina ciascuna diramazione bronchiale. E’ la sede in cui si svolgono gli scambi respiratori.

AMAUROSI: Sinonimo di cecità.

AMILOIDOSI: Rara malattia caratterizzata dall’accumulo nei tessuti e negli organi di una sostanza chiamata amiloide, contenente proteine e amido.

AMINOACIDI: Gruppo di composti chimici che formano l’unità strutturale di base di tutte le proteine. Esistono venti diversi aminoacidi che formano le proteine presenti nell’uomo. Dodici di essi possono essere fabbricati dall’organismo e sono chiamati aminoacidi non essenziali perché non devono essere ricavati dalla alimentazione : gli altri otto detti aminoacidi essenziali non possono essere prodotti dall’organismo e devono quindi provenire dagli alimenti.

AMMONIEMIA: Accumulo di ammoniaca nel sangue (produzione intestinale) quando i meccanismi che di solito la fanno eliminare, dato che è nociva, non funzionano bene.

AMNIOCENTESI: Prelievo di liquido amniotico da effettuare dopo il terzo mese di gravidanza per accertare le condizioni del feto.

ANDROGENI: Ormoni presenti in entrambi i sessi ma più abbondanti nell’uomo.

ANEMIA: Condizione in cui la concentrazione dell'emoglobina*, un pigmento del sangue che trasporta l’ossigeno, è inferiore alla norma.

ANEMIA EMOLITICA: Forma di anemia* provocata dalla distruzione prematura dei globuli rossi in circolazione, processo che viene chiamato emolisi*.

ANEMIA MEGALOBLASTICA: Tipo di anemia provocata da una carenza di vitamina B₁₂ o di un’altra vitamina, l’acido folico (vedere. in analisi).

ANEMIA PERNICIOSA: Uno dei tipi principali di anemia*, provocata da una carenza di vitamina B₁₂.

ANEURISMA: Dilatazione del calibro di una arteria* o vena.

ANGIOMA: Tumore benigno dovuto ad un accumulo di piccoli vasi sanguigni.

ANORESSIA: Indica la perdita o mancanza di appetito.

ANTIBIOTICI: Gruppo di farmaci usati per trattare le infezioni da batteri.

ANTICOAGULANTI: Farmaci usati per trattare e prevenire la tendenza ad un’eccessiva coagulazione del sangue come nel caso di trombosi*.

ANTICORPI: Mezzi naturali di difesa dell’organismo contro microbi e virus.

ANTIMICETICI: Fanno parte del gruppo dei farmaci antibiotici; sono efficaci contro i funghi.

ANTISPASTICI: Farmaci che impediscono la contrazione muscolare involontaria (spasmo).

AORTA: E’ la principale arteria* dell’organismo, che parte dal ventricolo sinistro del cuore e fornisce sangue ossigenato a tutte le altre arterie, esclusa la polmonare che porta il sangue disossigenato dal cuore ai polmoni.

APLASIA: Crescita e sviluppo incompleti o ridotti di un organo o di un tessuto.

APPARATO: E’ costituito dagli organi e strutture che svolgono una funzione comune.

APPARATO CARDIOCIRCOLATORIO: E’ costituito da cuore, arterie*, vene e dalle loro diramazioni più fini.

APPARATO CEREBROSPINALE: E’ costituito da cervello, cervelletto*, bulbo e midollo*.

APPARATO DIGERENTE: E’ costituito da bocca, faringe*, esofago*, stomaco*, duodeno*, ileo*, colon*, retto*, ano.

APPARATO LOCOMOTORE: E’ costituito da tutte le strutture che consentono il movimento : ossa, articolazioni e muscoli.

APPARATO RESPIRATORIO: E’ costituito da naso, bocca, faringe*, laringe*, trachea*, bronchi, polmoni.

APPARATO URINARIO: E’ costituito da reni, uretere*, vescica, uretra*.

ARITMIA CARDIACA: Anomalia del ritmo o della frequenza del battito cardiaco.

ARTERIA: Vaso sanguigno che permette il trasporto del sangue ossigenato dal cuore a tutto l’organismo.

ARTERIOSCLEROSI: Formazione di ispessimento e restringimento lungo le arterie per accumuli di grasso in circolo.

ARTRITE: Infiammazione di un’articolazione o di più articolazioni (in questo caso si parla di poliartrite).

ARTROSI: Malattia da usura delle articolazioni ; colpisce di preferenza la colonna vertebrale, le anche e le ginocchia.

ASCESSO: Raccolta di pus che può localizzarsi in qualsiasi sede dell’organismo.

ASTIGMATISMO: Condizione in cui la superficie anteriore della cornea* dell’occhio non è perfettamente sferica, per cui si possono vedere sfocate delle linee poste ad un angolo particolare (linee verticali o orizzontali o oblique).

ATEROSCLEROSI: Degenerazione delle pareti delle arterie* per deposito di lipidi*.

ATROFIA: Riduzione di volume o logoramento di un tessuto* o di un organo.

AUDIOGRAMMA: Grafico che si ottiene con l’esame audiometrico, dal quale lo specialista valuta le cause e le caratteristiche della diminuzione dell’udito.

BACILLO: Microbo a forma di bastoncino.

BALSAMICI: Categoria di farmaci che aiutano a espettorare, cioè a "tossire fuori" il catarro dalle vie respiratorie.

BARBITURICI: Gruppo di farmaci sedativi che deprimono l'attività cerebrale, in passato usati anche come sonniferi.

BARIO, come solfato di: Polvere bianca che forma una sospensione con l'acqua, viene impiegato in radiologia come mezzo di contrasto*. Ingerito, si distende sulle pareti del tubo digerente.

BASEDOW, malattia di: E’ una malattia dovuta ad aumentata pressione della tiroide*. Più frequente nelle donne, tra i 30 e i 50 anni, si accompagna ad aumento di volume della ghiandola nella base del collo (gozzo), a nervosismo, a palpitazioni*, insonnia.

BATTERICIDA: Tutto ciò che ha il potere di uccidere i microbi: calore, raggi ultravioletti, farmaci, disinfettanti etc...

BATTERIOSTATICO: Ogni farmaco che non uccide i microbi ma ne blocca la moltiplicazione.

BATTERIURA: Sta ad indicare la presenza di batteri nelle urine nel momento in cui vengono emesse.

BECHICI: Farmaci usati per combattere la tosse.

BETATALASSEMIA: La talassemia è un gruppo di malattie ereditarie caratterizzate da un errore nella produzione dell'emoglobina*. Nei soggetti sani l'emoglobina contiene due parti di globina (catene proteiche) chiamate catene alfa e catene beta. Nella talassemia la sintesi delle catene alfa e beta è ridotta e si ha così alfa e beta talassemia. L'alfatalassemia è molto più rara della betatalassemia.

BILE: Liquido secreto dal fegato. Contiene le scorie che si formano nel fegato e aiuta a scindere i grassi nell'intestino tenue* durante la digestione. La bile esce dal fegato attraverso le vie biliari. Normalmente si elimina la bile con le feci, a cui conferisce un colore scuro.

BILIARI vie: Organi e condotti attraverso i quali la bile* si forma, si concentra ed è trasportata dal fegato al duodeno*, veicola le scorie fuori dal fegato e trasporta i sali biliari, necessari per scindere e ammorbidire i grassi, nell'intestino.

BILIRUBINA: E’ un pigmento contenuto nella bile dell’uomo.

BILIRUBINEMIA: Indica quell'esame che permette di misurare la bilirubina totale (vedere analisi) che si trova nel sangue.

BILNARZIOSI: E’ una malattia parassitaria tropicale.

BIOPSIA: Prelievo di un frammento di tessuto* per un esame al microscopio.

BLEFARITE: E’ una malattia dell'occhio; indica l'infiammazione, a volte complicata dalla infezione, del bordo palpebrale su cui si trovano allineate le ciglia.

BRONCHI: Sono i condotti che trasportano l’aria dentro e fuori i polmoni; hanno origine dalla trachea* e sono inizialmente due, il bronco sinistro e il bronco destro, che si suddividono poi rispettivamente in due e tre branche e terminano nella parenchima* polmonare in piccole diramazioni (bronchioli terminali).

BROMIDROSI: E’ sinonimo di sudorazione dall'odore sgradevole. In alcune sedi, per esempio i piedi, è comune alla maggior parte delle persone, altrove in particolare alle ascelle, è presente solo in alcuni individui.

BRUCELLOSI: E’ una malattia infettiva, nota in passato come "febbre maltese" dovuta a un microbo: brucella.

BULBO: Vedi tronco encefalico.

BULIMIA: E’ sinonimo di fame sfrenata, incontenibile, assillante e aggressiva.

BURGHER, morbo di o tromboangiovite obliterante: Forma morbosa caratterizzata da grande infiammazione delle arterie, dei nervi e delle vene delle gambe e talvolta anche delle braccia.

CACHESSIA NEOPLASTICA: Alterazione gravissima di tutte le funzioni organiche conseguenti ad una malattia grave come cancro.

CALCOLO: Piccola massa , dura e cristallina , formata da sostanze precipitate da un liquido come la bile o l ' urina. Usuali sedi dei calcoli sono cistifellea, dotti biliari e reni , ureteri* e vescica urinaria.

CALCOLOSI: Formazione di calcoli (vedere calcolo).

CAMPIMETRIA: E’ un esame oculistico che si esegue con un apposito apparecchio (detto campimetro) e permette di stabilire se il campo visivo di una persona è limitato oppure ridotto.

CAPILLARI: Sono i vasi sanguigni più piccoli , a volte così piccoli che i globuli rossi al loro interno procedono "in fila indiana".

CARBOIDRATI: Più comunemente detti zuccheri . Da notare che tutti i carboidrati , una volta entrati nell'organismo, per essere usati, immagazzinati o trasformati , diventano una cosa sola : glucosio.

CARCINOIDE, sindrome: Forma rara, caratterizzata da episodi di arrossamento del viso , diarrea e sibili respiratori.

CARCINOMA: Tumore maligno (cancro) derivante dalle cellule dello strato superficiale di rivestimento o della mucosa di un organo . Sono carcinomi tutti i più comuni tipi di cancro . I termini cancro e carcinoma tendono a venire usati in modo intercambiabile ma non sono strettamente sinonimi.

CARDIOPATIA CONGENITA: Qualsiasi anomalia del cuore presente dalla nascita.

CATECOLAMINE: Sono gli ormoni* dello stress*, liberati in circolo dalle ghiandole surrenali *: la adrenalina e la nor-adrenalina determinano di solito l'aumento della pressione e accelerazioni del battito del cuore.

CATETERE: Un tubo morbido che si usa per svuotare cavità interne dell'organismo: introdotto fino alla vescica permette il drenaggio dell'urina.

CAVITA' ADDOMINALE: Regione dell'organismo che contiene gli organi addominali (stomaco, fegato, pancreas*, intestino, ecc.) compresa tra il torace e il bacino.

CELLULE: Unità strutturali di base dell'organismo . Ogni individuo è formato da miliardi di cellule necessarie per eseguire il numero pressoché infinito di funzioni complesse necessarie per vivere . E' la più piccola unità vivente che costituisce l'organismo umano.

CERVELETTO: Regione dell'encefalo* interessata principalmente al mantenimento della posizione nello spazio e dell'equilibrio , nonché della coordinazione nel movimento . E' una struttura tondeggiante.

CERVICE: Piccolo organo cilindrico , lungo circa 2,5 cm e di diametro minore , che fissa la parte inferiore del collo dell' utero*. La cervice separa il corpo e la cavità dell'utero dalla vagina.

CHECK-UP: Espressione inglese proveniente dal gergo marino che indicava l'operazione di scandaglio del fondo per controllare la profondità effettuata a bordo dei battelli in navigazione . In medicina oggi significa controllo generale delle condizioni di salute; attualmente si è orientati ad effettuare check-up mirati , ossia costituiti da una serie di esami di base completati da indagini su organi o funzioni particolari ( il cuore, i polmoni, il fegato, i reni ).

CHEMIOTERAPICI: Farmaci attivi contro la cellule tumorali.

CILINDRURIA: Presenza di formazioni cilindriche microscopiche nelle urine dovuto ad aggregati di proteine che si formano nei tubuli renali.

CIMETIDINA: Farmaco anti ulcera.

CIRROSI EPATICA: Malattia originata da molte cause ( farmaci , alimenti , acc.) che provoca l’atrofia* del fegato.

CISTI: Sacca piena di liquidi . Prendono questo nome tutte le formazioni tondeggianti , sulla superficie del corpo o al suo interno , che racchiudono del liquido contenuto in un involucro di tessuto che fa da capsula . Dovunque si trovi , se la cisti disturba qualche funzione , si può asportare chirurgicamente.

CISTIFELLEA: E’ come dire colecisti ( vedere ) o vescichetta biliare.

CISTITE: Infiammazione della mucosa* della vescica urinaria, di solito determinata da un ' infiammazione batterica.

CITOSTATICI: Farmaci capaci di bloccare la crescita delle cellule.

CLEARANCE: Indica la capacità di un dato organo di eliminare o di allontanare dal sangue una certa sostanza . Proprietà che si riferisce al rene quando si parla di "clearance renale", ad esempio della creatinina,

CLISTERE: Introduzione attraverso l’orifizio anale, di un liquido.

COAGULO: Formazione di una massa semi-solida data dalla solidificazione di un liquido ( coagulo del sangue ).

COLANGIOGRAFIA: Studio radiologico delle vie biliari ottenuto mediante l'iniezione endovenosa di un mezzo di contrasto* che permette di vedere la strada percorsa dalla bile.

COLECISTI: E’ sinonimo di cistifellea o vescichetta biliare . E' un piccolo contenitore nel quale si raccoglie una parte di bile* eliminata dal fegato . In caso di necessità la colecisti si contrae e si svuota immettendo nel tubo digerente la bile che contiene allorché è necessario per migliorare la digestione dei grassi.

COLECISTITE: Infiammazione della colecisti* che provoca dolore addominale intenso.

COLECISTOGRAFIA: Indagine radiologica che permette di visualizzare la colecisti ( vedere ) per stabilire se funziona bene ma soprattutto se contiene o meno calcoli* . Si esegue prendendo per bocca pillole che servono da mezzo di contrasto *.

COLEDOCO: Canale annesso al fegato formato dalla fusione dei canali cistico ed epatico . Attraverso il coledoco la bile* passa nella seconda porzione del duodeno*.

COLESTEROLEMIA: Tasso di colesterolo nel sangue.

COLITE: Infiammazione del colon*. Si dice, a volte, colite spastica per significare "colon irritabile".

COLITE ULCEROSA: Malattia del retto*- colon* che causa diarrea muco-sanguinolente e dolori addominali.

COLLAGENOPATIE: Sono due gruppi di malattie : le collagenopatie vere e proprie e le malattie del tessuto connettivo.; Le prime sono rare e caratterizzate da pelle sottile , molle e difficoltà di guarigione delle ferite . Le seconde sono causate dal cattivo funzionamento del sistema immunitario; sono relativamente rare e comprendono l'artrite reumatoide, il lupus* eritematoso.

COLON: Parte principale dell'intestino crasso*. E' un condotto segmentato largo circa 6,4 cm e lungo 1,4 cm che descrive nell'addome un’ampia ansa, abbastanza simile a una "M" un po' deformata.

CONGENITO: Riferito a malattia o malformazione che si presenta nel nostro organismo fin dalla nascita.

CONN, sindrome di: Malattia provocata dalla eccessiva escrezione di aldosterone da parte di un tumore* benigno localizzato in una delle ghiandole surrenali*. Ciò altera l’equilibrio dell’acqua e dei sali causando ipertensione*, sete, debolezza muscolare e mancata eliminazione di urina.

CONTRACCETTIVI: E’ come dire anticoncezionali, evitano di avere figli, comprendono la pillola, la spirale, il diaframma, il preservativo (anticoncezionale maschile).

CONTRASTO, mezzo di: Materiale chimico contenente bario o iodio, che rende possibile esaminare con i raggi-X* particolari organi o strutture del corpo.

COOLEY , anemia di: Una delle principali e più gravi forme di talassemia *.

COPROCOLTURA: Esame delle feci per mettere in evidenza i microbi responsabili di una determinata infezione che può aver avuto inizio dall’intestino.

CORNEA: Porzione emisferica trasparente che si trova nella parte visibile dell’occhio al disopra dell’iride.

CORONARIE: Sono le arterie * che distribuiscono sangue al cuore e lo nutrono . Se in una di esse il flusso si interrompe, può sopravvenire l’infarto.

CORTISONE: Ormone* della corteccia surrenale.

CRIPTORCHIDISMO: Significa ritenzione di un testicolo; alla lettera significa "testicolo nascosto"; si osserva nel bambino quando uno dei due testicoli o entrambi non sono scesi nella borsa scrotale.

CROHN , morbo di: Malattia infiammatoria cronica che può colpire qualsiasi parte dell’apparato digerente , dalla bocca all’ano . Può provocare dolore, febbre, diarrea e perdita di peso.

CROMATINA SESSUALE: Piccola particella colorabile, visibile accanto al nucleo, in molte cellule* della donna . Permette con un esame molto semplice (anche di qualche cellula ottenuta da una goccia di saliva ) di stabilire se il soggetto è una donna ( è importante nello sport ).

CROMOSOMI

Strutture filamentose presenti all’interno dei nuclei delle cellule*. I cromosomi portano le informazioni ereditarie, genetiche, che controllano le attività delle cellule e quindi la crescita e il funzionamento dell’intero organismo.

CUSHING, sindrome di: Malattia provocata da un livello eccessivamente alto di ormoni* corticosteroidei cioè ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali* che controllano l’ utilizzazione, da parte dell’organismo, delle sostanze nutritive e l’eliminazione di acqua e sale nelle urine ; può essere la diretta conseguenza di un tumore surrenale oppure , nella maggior parte dei casi, è dovuta all’uso eccessivo e prolungato di farmaci corticosteroidi.

DECIBEL: Unità di misura dell’intensità degli stimoli sonori. Si tratta di una misura logaritmica, per cui un aumento di 10 dB significa un raddoppio dell’intensità sonora. A zero dB l’orecchio non percepisce nulla; a 90 dB avverte un grosso fastidio, verso i 120 dB dolore. Già a 60 -70 dB suoni e rumori possono deconcentrare e arrecare danno.

DEGENERAZIONE: Modificazione delle caratteristiche normali con peggioramento delle condizioni. Può essere di origine varia (traumatica, congenita, chimica, ecc.).

DERMATOMIOSITE: Malattia infiammatoria rara e talvolta mortale, caratterizzata da infiammazioni dei muscoli e della pelle con debolezza muscolare ed eruzioni cutanee. Prevale al viso, al collo, alle spalle.
DERMATOSI: Indica in generale una qualunque malattia della pelle.

DIABETE: Malattia del metabolismo* che porta ad un aumento dello zucchero nel sangue. Se non curato può portare a disturbi della vista e della circolazione.

DIABETE INSIPIDO: Rara condizione morbosa caratterizzata dall'eliminazione di enormi quantità di urina diluita (Poliuria) e da sete molto intensa (Polidipsia).

DIABETE MELLITO: Malattia in cui il pancreas* non produce o produce quantità insufficienti di insulina. Il livello di glucosio nel sangue (glicemia) cresce in modo abnorme, provocando l’eliminazione di eccessive quantità di urina con sete e fame costante. Provoca anche degenerazione accelerata a carico dei piccoli vasi sanguigni.; Può essere di tipo I e quindi insulino-dipendente e che coglie di solito le persone al di sotto dei 35 anni, soprattutto tra i 10 e i 16 anni; oppure di tipo II (non insulino-dipendente) e colpisce soprattutto i soggetti al di sopra dei 40 anni.; In molti casi è individuato solo nel corso di un esame medico.

DIAFRAMMA: Muscolo che separa il torace dall'addome. I suoi movimenti collaborano a rendere possibile la respirazione.

DIALISI: E' sinonimo di depurazione. Vengono sottoposti a dialisi con rene artificiale i pazienti affetti da insufficienza renale.

DIAGNOSI: Conclusione a cui giunge il medico dopo aver considerato i sintomi, gli esami di laboratorio e strumentali di un malato.

DIAPASON: Strumento acustico formato da due branche metalliche piegate a forma di U, la cui vibrazione produce un suono musicale di altezza determinata; serve come punto di riferimento per regolare l’intonazione di altri suoni.

DIGIUNO: Parte intermedia dell'intestino tenue^*, che collega il duodeno^* all'Ileo^*. Ha un diametro maggiore e una parete più spessa dell'ileo, ma assolve alla stessa funzione: digestione del cibo e assorbimento delle sostanze nutritive in esso contenute.

DISCRASIA: Alterata composizione di un liquido interno (sangue o bile)

DISIDRATAZIONE: E' lo stato che segue a una insufficiente introduzione di liquidi o a una copiosa perdita di liquido (attraverso le feci a causa di diarrea) oppure a una profusa sudorazione.

DISLIPIDEMIA: Alterata composizione dei costituenti grassi che circolano nel sangue.

DISTROFIA MUSCOLARE: Malattia ereditaria, di causa sconosciuta, caratterizzata dalla degenerazione lenta e progressiva delle fibre muscolari.

DIURETICI: Farmaci che aumentano la quantità di urine eliminate.

DIVERTICOLI: Cavità di tipo patologico che finisce a fondo cieco ed è in comunicazione con un canale naturale.

DIVERTICOLITE: Infiammazione e perforazione dei diverticoli^* che provoca febbre, dolore, indolenzimento e rigidità della parte addominale in corrispondenza della zona intestinale colpita.

DOWN, sindrome di: Anomalia cromosomica che provoca ritardo mentale e un aspetto fisico caratteristico; originariamente veniva chiamata "mongolismo".

DOTTO: Tubo o condotto che parte da una ghiandola per consentire il flusso di un liquido, per esempio quello delle lacrime.

DUODENO: La parte anatomica compresa tra lo stomaco, che sta a monte, e l'intestino tenue*, a valle. Nel duodeno sbocca la via biliare^* principale e si completa la digestione che è avvenuta già in gran parte all'interno dello stomaco.

ECLAMPSIA: E’ una delle complicazioni della parte finale della gravidanza

ECZEMA: Stato di irritazione della pelle , che appare arrossata ed è causa di intenso prurito. Colpisce più spesso le mani e corrisponde a una "dermatite da contatto" causata da detersivi (nelle casalinghe) o da cemento (nei muratori) oppure da farina (nei fornai).

EDEMA: Anomalo accumulo di liquido simile a siero in tessuti corporei. Può essere visibile -in questo caso appare come gonfiore- o invisibile e locale o generale come nello scompenso cardiaco e nell'insufficienza renale.

EIACULAZIONE: Emissione di sperma in coincidenza dell’orgasmo maschile

ELETTROFORESI: E’ un esame che permette di stabilire e dosare le proteine* contenute nel sangue: aiuta ad accertare eventuali disfunzioni nel fegato.

ELETTROMIOGRAFIA: E’ una tecnica che valuta l’attività elettrica di muscoli e contribuisce alla diagnosi di affezioni neuromuscolari.

EMACROMATOSI: Malattia caratterizzata da abnorme accumulo di ferro in tutti gli organi.

EMARTRO: Raccolta di sangue all’interno di un articolazione; in genere fa seguito ad un trauma*.

EMATOMA: Nel punto in cui si prende un colpo può formarsi una raccolta di sangue.

EMATURIA: Emissione di sangue con l’urina: queste possono apparire color rosso sangue oppure color lavatura di carne a seconda della quantità di sangue che contengono.

EMBOLIA: Ostruzione da parte di un ammasso di materiale trasportato dalla circolazione del sangue. La particella che provoca l’ostruzione viene chiamata embolo e può essere formato da un coagulo di sangue, una bolla d’aria o di un altro gas, un frammento di tessuto o di tumore, midollo osseo, colesterolo, grasso o altre sostanze di vario tipo .
EMOGLOBINA: E’ il pigmento dei globuli rossi che trasporta ossigeno . Combinandosi con l’ossigeno nei polmoni si trasforma in ossiemoglobina e sotto questa forma fa respirare le cellule*. E’ una grossa molecola che viene fabbricata nel midollo osseo.
EMOGLOBINOPATIA: Termine usato per indicare una vasta gamma di alterazioni genetiche (ereditarie) caratterizzate da errori nella produzione dei componenti principali dell’emoglobina, la sostanza che trasporta l’ossigeno nel sangue.

EMOLISI: Processo patologico di accelerata distruzione dei globuli rossi*, che provoca la liberazione di ferro ( poi nuovamente inglobato da altri globuli rossi ), di bilirubina (escreta dal fegato nella bile) e di altri prodotti della rottura di globuli rossi.

EMOPERITONEO: Si tratta di una peritonite* determinata dallo stravaso di sangue nella cavità peritoneale.

EMORRAGIA: Perdita di sangue da uno o più vasi sanguigni. Può essere interna o esterna.

EMOSIDEROSI: Aumento generale delle risorse di ferro nell’organismo.

EMOSTATICI: Farmaci che stimolano la coagulazione del sangue.

EMOTORACE: Raccolta di sangue all’interno del torace, più precisamente nel cavo pleurico*, di solito in seguito ad un incidente.

ENCEFALO: Principale organo del sistema nervoso* situato nel cranio. E’ l’organo del pensiero, del linguaggio e delle emozioni, ma la sua attività principale è quella di controllare le attività dell’organismo. L’encefalo e il midollo spinale formano il sistema nervoso centrale.

ENDOCARIDITE: Infiammazione nell’endocardio, il rivestimento interno del cuore che comprende anche le valvole cardiache.

ENDOTELIO: Lo strato di cellule* che riveste interamente il cuore, i vasi sanguigni e i vasi linfatici . Le cellule sono sottili e piatte e formano una superficie liscia, che favorisce il flusso del sangue e della linfa e contribuisce a prevenire la formazione di trombi, coaguli del sangue .

ENFISEMA: Perdita di elasticità e dilatazione diffusa degli alveoli* del polmone con riduzione della superficie respiratoria utile. Colpisce precocemente i fumatori più incalliti

ENTERITE: Infiammazione dell’intestino tenue* che può essere conseguente ad una infiammazione .

ENTEROCOLITE: Infiammazione contemporanea dell’intestino tenue* e del colon* .

ENZIMA: Proteina* che regola la velocità di una reazione chimica nell’organismo. Esistono migliaia di enzimi , ognuno dotato di una struttura chimica diversa .

EPATITE: Malattia infiammatoria del fegato, dovuta in genere a infezione virale.

EPATITE ACUTA VIRALE: Infiammazione del fegato legata a lesioni o a morte delle cellule epatiche* provocata da parte di un virus , per esempio il virus dell’epatite A o B , di durata limitata .
EPATITE CRONICA EVOLUTIVA: Infiammazione cronica del fegato che può evolvere verso la cirrosi.

EPATOPATIA: Lesioni del fegato: spesso provocate da elevato e persistente consumo di alcool che progredisce fino alla cirrosi (epatopatia alcolica).

EPIDIDIMO: Lungo condotto tortuoso che collega i vasi efferenti (piccoli condotti che fuoriescono dal testicolo) al condotto deferente,il canale spermatico che conduce all'uretra*. Le cellule* degli spermatozoi prodotte nei testicoli passano lentamente lungo l'epididimo,fi- no al punto in cui sono in grado di fecondare l'uovo.

EPÌFISI: Ghiandola* delle dimensioni di un pisello situata all’interno del cervello . Produce un ormone*, la melatonina , che interferisce nella maturazione sessuale: la ghiandola risente degli impulsi che le provengono dalla retina e quindi è condizionata dalla luce esterna .

EPISTASSI: Perdita di sangue dal naso .

EPITELIO: Rivestimento della mucosa* e della cute .

EPITELIOMA: Piccolo tumore della pelle .

ERITEMA: Arrossamento della pelle; è un ustione* di primo grado .

ERITROCITI: Termine medico per indicare i globuli rossi ( vedere globuli rossi ).

ERNIA IATALE: E’ caratterizzata dalla sporgenza di parte dello stomaco verso l’alto nel torace attraverso uno iato , cioè un’apertura presente nel diaframma*.

ESOFAGITE: Irritazione ed infiammazione dell’esofago, primo tratto del digerente. Interessa di solito la sua porzione terminale ed è dovuta al riflusso da parte dello stomaco di succhi gastrici .

ESOFAGO: Condotto muscolare che porta il cibo dalla bocca allo stomaco .

ESTROGENI: Ormoni* femminili che guidano nella bambina lo sviluppo dell’apparato genitale femminile .

EUPEPTICI: Sostanze o farmaci che aiutano a digerire .

EZIOLOGIA: E’ lo studio delle cause delle malattie .

FALLOPPIO, tuba di: Condotto che si estende dall'utero* all'ovaio*. La tube di falloppio favorisce gli spostamenti di uova e spermatozoi ed è la sede abituale della fecondazione

FANCONI, sindrome di: Rara malattia renale, presente soprattutto nell'infanzia, caratterizzata dall'eliminazione, insieme all'urina di molte importanti sostanze nutrienti e chimiche quali amminoacidi*, fosfato, calcio e potassio (vedere analisi) e tale squilibrio provoca mancato accrescimento, crescita stentata e disturbi ossei quali il rachitismo*.

FANS: Non sono tifosi di una squadra di calcio o di basket e non si trovano ai concerti dei cantanti rock, ma sono farmaci anti infiammatori* non steroidei*, cioè non affini al cortisone. Il più noto è l'acido acetilsalicilico

FARINGE: Condotto che collega la parte posteriore della bocca e del naso all'esofago* e alla laringe*.

FARINGITE: E’ il comune mal di gola.

FATTORE RH: E’ una caratteristica antigenica di globuli rossi (come i gruppi sanguigni distinti in A, B, AB e zero). Il fattore RH può esistere (e si parla di RH positivo) oppure no (RH negativo).

FAVISMO: Malattia familiare a carattere ereditario in cui l'ingestione di fave o il semplice contatto con esse scatena crisi di emolisi*. Si osserva in Sardegna o in Sicilia.

FENILCHETONURIA: Si tratta di una malattia ereditaria dovuta all'assenza di un enzima che trasforma la fenilalanina in tirosina. Si accumulano così sostanze (acido fenilpiruvico e fenilacetico) che danneggiano il sistema nervoso centrale* e determinano ritardo mentale.

FEOCROMOCITOMA: Raro tumore benigno del tessuto midollare delle ghiandole surrenali*.

FIBROMA: Tumore benigno costituito da tessuto* connettivo. E' frequente quello dell’utero*.

FIBROSI CISTICA: Malattia ereditaria, presente dalla nascita, caratterizzata da una predisposizione alle infezioni polmonari croniche e dall'incapacità di assorbire grassi e altre sostanze nutritive dagli alimenti.

FLEBOCLISI: Somministrazione di liquidi e farmaci direttamente in vene, goccia a goccia, a partire da un flacone appeso a un apposito sostegno.

FRATTURA: Interruzione per cause traumatiche e patologiche di un osso o di una cartilagine

FREQUENZA: E’ una delle caratteristiche principali delle vibrazioni sonore; viene misurata in Hertz, cioè in oscillazioni al secondo. L’orecchio umano è in grado di cogliere frequenze variabili da 20 a 20.000 hertz: i suoni al di sotto e al di sopra di tali limiti non vengono uditi e vengono detti rispettivamente infrasuoni e ultrasuoni

FRUTTOSIO: E’ uno zucchero semplice o monosaccaride. In natura si combina con il glucosio per formare il comune zucchero o saccarosio. Ha un potere dolcificante una volta e mezzo superiore a quello del saccarosio

FUNZIONALITA': Capacità di un organo o di un apparato di svolgere la propria attività.

GASTROENTERITE: Disturbo digestivo caratterizzato da nausea e vomito, dolori addominali e diarrea.

GESTOSI: Disturbi della gravidanza, a volte banali come la nausea dei primi mesi, a volte più seri come quelli del terzo trimestre (vedi eclampsia).

GHIANDOLA: Insieme di cellule* specializzate che produce e libera sostanze chimiche (ormoni*, enzimi*) utilizzate dall’organismo.

GHIANDOLE SURRENALI: Ghiandole endocrine che liberano ormoni nel sangue, ad esempio il Cortisolo che è un ormone dello stress (con un complicato meccanismo, viene fornito più sangue ai muscoli attivi e meno agli organi interni quali intestino, reni e fegato; in questo modo l'organismo rea- gisce a una difficoltà),

GILBERT, malattia di: Malattia ereditaria che interessa la trasformazione della bilirubina* da parte del fegato e può provocare lieve ittero*. Il soggetto può essere peraltro sano.

GLICOGENO: Principale materiale di riserva dell'organismo. Chimicamente è un polisaccaride, formato da una lunga catena di molecole di zuccheri (saccarosio), presente soprattutto nel fegato e nei muscoli. Svolge un ruolo importante nel controllare il livello di glicemia* (vedi analisi del sangue). Infatti quando nel sangue c'è una quantità eccessiva di glucosio (zucchero), l'eccesso viene trasformato in glicogeno. Quando il livello della glicemia diventa basso, il glicogeno viene trasformato nuovamente in glucosio.

GLICOSURIA: Presenza di glucosio nelle urine.

GLOBULI BIANCHI: Il termine medico è leucociti (v. analisi). Sono cellule* che circolano nel sangue dotate di una potente attività antimicrobica, che ci difendono dalle aggressioni. Anche un loro aumento (leucocitosi) può rivelarsi nocivo per l'apparato cardio circolatorio: infatti possono aderire alle pareti dei vasi sanguigni e quindi infiltrare i tessuti. I leucociti interagiscono con l'endotelio*, ossia con quello strato di cellule che come una fodera riveste i vasi dall'interno e liberano enzimi* e composti tossici che lo danneggiano e ne alterano la funzione protettrice. Quando vi è un disturbo circolatorio (ischemia) si scatena una risposta infiammatoria con aumento dei globuli bianchi. Un fenomeno analogo si verifica anche in conseguenza di un infarto del miocardio. Queste cellule, accorrendo in massa nella sede dell'ischemia, esercitano la loro funzione di difesa, che, fondamentalmente, può diventare nociva per i tessuti ed in particolare per l'endotelio*, che non può restare danneggiato a lungo. I globuli bianchi comprendono vari elementi: basofili, eosinofili, linfociti, immunociti, neutrofili.

GLOBULI ROSSI: Termine medico eritrociti. Sono corpuscoli del sangue (contenenti emoglobina) che dopo essersi riforniti di ossigeno nei polmoni, lo trasportano a tutti i tessuti*. Un eccessivo numero di globuli rossi rende il sangue denso e facilmente coagulabile. E' la condizione nota come "poliglobulia".

GLOBULINE: Sono proteine* presenti nel sangue, con nomi e funzioni diverse, il cui compito specifico è quello di fornire all'organismo le difese contro gli agenti esterni. Se dall'analisi di laboratorio risulta che la quantità è diversa dalla media, significa che sono sorte delle infezioni o malattie. Possono essere suddivise in tre gruppi principali: alfa, beta e gamma globuline.

GLOMERULONEFRITE: Infiammazione dei glomeruli, unità filtranti del rene.

GLUCOSIO: E’ la forma in cui gli zuccheri circolano nel sangue e vengono utilizzati dalle cellule*.

GONADI: Organi che producono le cellule* destinate alla riproduzione: testicoli nell'uomo e ovaie nella donna.

GOTTA: Malattia che provoca attacchi di artrite dolorosa a carico di una articolazione, soprattutto quella posta alla base dell'alluce; può anche, però, interessare altre articolazioni tra cui quella del ginocchio, della caviglia, del polso, del piede, e le piccole articolazioni della mano.

GRANULOCITI: Detti anche leucociti* polimorfonucleati; contengono granuli e hanno un nucleo di forma irregolare. Si suddividono in neutrofili, basofili ed eosinofili.

HASHIMOTO, tiroidite di: Malattia in cui il sistema immunitario dell’organismo sviluppa anticorpi* diretti contro le cellule della propria tiroide*; di conseguenza la tiroide non riesce a produrre una quantità sufficiente di ormoni e pertanto si verifica ipotiroidismo*.

HERPES: E’ la localizzazione sulla pelle di un virus che porta questo nome. Ad esempio l’herpes simplex corrisponde alla forma vescicolare sulle labbra, l’herpes genitalis si localizza sulla mucosa dei genitali , ecc.

HODGKIN, morbo di: Chiamato anche linfoma di Hodgkin, è un tumore maligno del tessuto linfatico, presente soprattutto nei linfonodi* e nella milza*. E’ un morbo molto raro; è più frequente nei maschi che nelle femmine, e presenta la massima incidenza tra 20 e 30 anni e tra 55 e 70 anni.

ICTUS CEREBRALE: Corrisponde all’espressione "colpo apoplettico" e indica un incidente vascolare che ha colpito il cervello e che determina una paralisi.

IDRARTRO: Formazione e raccolta di liquido all’interno di un’articolazione.

ILEITE: Processo infiammatorio che interessa una parte dell’intestino tenue*.

ILEO: E’ la parte finale dell’intestino tenue*. L’ileo assorbe le sostanze nutritive degli alimenti digeriti nello stomaco e nei primi due segmenti dell’intestino tenue*. E’ collegato al digiuno* e al cieco (prima parte dell’intestino crasso*).

IMMUNODEFICIENZA: Diminuzione più o meno grave delle capacità dell’organismo di combattere le infezioni da batteri, virus, miceti*.

INFARTO: Morte di una zona di tessuto* provocata da mancanza di irrorazione sanguigna.

INSULINA: Ormone prodotto e immesso in circolo dal pancreas*.

INSULINOMA: Raro tumore delle cellule del pancreas* produttrici di insulina, che può produrre quantità anormale di insulina.

INTESTINO CRASSO: E’ la parte terminale dell’intestino della lunghezza complessiva di circa un metro e mezzo. Nell’attraversarlo le feci s’impoveriscono d’acqua.

INTESTINO TENUE: E’ la parte più lunga dell’intestino e anche il tratto in cui ha calibro più piccolo : si trova compreso tra il duodeno* e il colon*.

IODOCAPTAZIONE: Studio della tiroide* che si esegue somministrando iodio radioattivo che si fissa alla ghiandola e che consente di ricostruire la corazza (v. scintigrafia), che permette di dedurre se la tiroide è sana oppure no, se funziona regolarmente o no.

IPERCALCEMIA: Livello abnormemente elevato di calcio nel sangue.

IPERCOLESTEROLEMIA: Aumento oltre la norma del colesterolo.

IPERLIPEMIA: Aumento dei grassi circolanti nel sangue.

IPEROSTOSI: Ispessimento eccessivo di più ossa, o di un osso solamente o di un semplice segmento osseo.

IPERPARATIROIDISMO: Attività eccessiva delle ghiandole paratiroidi*, dalle dimensioni di un chicco di riso, situate accanto alla tiroide, in numero di quattro, nel collo, e producono ormone paratiroideo, ormone che controlla il livello di calcio nell’organismo. La produzione eccessiva di questo ormone innalza il livello di calcio nel sangue (ipercalcemia) asportando questo minerale dalle ossa e provocando quindi osteoporosi* e osteomalacia*.

IPERPIRESSIA: Termine medico per indicare una temperatura corporea molto elevata, che è sinonimo si ipertermia*.

IPERPLASIA SURRENALE CONGENITA: Rara malattia congenita* che si manifesta con scarsa produzione degli ormoni idrocortisone e aldosterone da parte delle ghiandole surrenali*, e con produzione eccessiva di ormoni sessuali maschili.

IPERPLASIA: Ingrossamento di un organo o ispessimento di un tessuto a causa dell’aumento del numero delle cellule che lo costituiscono.

IPERTENSIONE: Rialzo anormale della pressione arteriosa*.
IPERTERMIA: Termine medico usato per indicare una temperatura corporea estremamente elevata.

IPERTIROIDISMO: Iperattività della ghiandola tiroide* e quindi contemporanea iperproduzione di ormoni tiroidei.

IPERTROFIA: Indica in genere l’abnorme sviluppo di un tessuto* : può interessare le tonsille, i muscoli, le mammelle.

IPOACUSIA: Diminuzione parziale della capacità di udire.

IPOFISI: Viene considerata la più importante delle ghiandole dell’organismo ed è la principale ghiandola endocrina (v. sistema endocrino) che libera ormoni* direttamente nel sangue. E’ alloggiata in una cavità della scatola cranica.

IPOGONADISMO: Ridotta funzione delle ghiandole sessuali (i testicoli nell’uomo, le ovaie nella donna), cioè attività insufficiente delle gonadi.

IPOPARATIROIDISMO: Insufficiente produzione dell’ormone* paratiroideo, prodotto dalle paratiroidi*, situate dietro la tiroide, nel collo. L’ormone paratiroideo provvede a regolare il livello di calcio nell’organismo. Un basso livello di calcio può portare a spasmi crampiformi incontrollabili e dolorosi al volto, alle mani, alle braccia e talvolta ai piedi.

IPOPITUITARISMO: Riduzione della capacità funzionale dell’ipofisi*. Nell’ipopituitarismo anteriore si hanno forti dimagrimenti, impotenza, turbe circolatorie, digestive, psichiche con tendenza ad un invecchiamento precoce.

IPOPROTEINEMIA: Basso livello delle proteine nel sangue.

IPOTALAMO: Zona del cervello che controlla la temperatura del corpo, la circolazione, l’appetito.

IPOTENSIONE: Termine medico per indicare una pressione arteriosa* bassa.

IPOTERMIA: Diminuzione della temperatura corporea al di sotto dei 35°C. L’ipotermia provoca sonnolenza, riduce la frequenza della respirazione e quella cardiaca e può determinare la perdita della coscienza o la morte.

IPOTIROIDISMO: Insufficiente funzione della tiroide*, che può portare al mixedema.

IRIDE: E’ il diaframma colorato, rotondo, al centro del quale si apre la pupilla* dell’occhio. Regola la quantità di luce che penetra nell’occhio.

ISCHEMIA: Insufficiente afflusso di sangue a un organo o a un tessuto* specifico.

ISOTOPO RADIOATTIVO: Sostanza in grado di disintegrarsi spontaneamente emettendo radiazioni.

ISTAMINA: Sostanza liberata all’interno dell’organismo nel corso delle reazioni allergiche.

ITTERO: Colorazione gialla della pelle : rappresenta il principale segno di molte malattie del fegato e dell’apparato biliare. Detto anche itterizia.

ITTERO OSTRUTTIVO: La bile* non può defluire dal fegato per la presenza di situazioni patologiche che provocano l’ostruzione dei dotti* biliari.

KALIEMIA: Concentrazione di potassio nel sangue.

KLINEFELTER, sindrome di: Anomalia cromosomica osservabile nei maschi,che riguarda i cromosomi sessuali che non sono due(x,y) come di regola ma bensì tre (x,x,y). Questi individui hanno alta statura, testicoli di dimensioni ridotte, caratteristiche del corpo di tipo femminile.

LARINGE: Zona delle vie respiratorie che si trova tra faringe* e trachea*: ospita le corde vocali.

LASSATIVI: Farmaci che facilitano le evacuazioni.

LEPTOSPIRÒSI: Malattia infettiva provocata da microbi detti leptospire. Penetrano attraverso la pelle se si è immersi o si nuota in acque contaminate. Tendono a localizzarsi al fegato danneggiandolo a volte gravemente.

LEUCEMIA: Termine che indica diversi tipi di tumore solitamente caratterizzati dalla proliferazione disordinata di globuli bianchi nel midollo osseo che diventano incapaci di svolgere i loro compiti di difesa dell'organismo.

LEUCOCITI: Vedi Globuli bianchi.

LEUCOCITÒSI: Aumento dei globuli bianchi: segno che l'organismo sta lottando contro una infezione batterica.

LINFA: Liquido corporeo lattiginoso contenente linfociti *, proteine* e grassi.

LINFATICO, sistema: Sistema di vasi che drenano la linfa* da tutte le parti del corpo riportandola nella circolazione sanguigna.

LINFOCITA: Cellula* appartenente ad un gruppo di globuli bianchi di importanza essenziale per le funzionalità del sistema immunitario dell'organismo.

LINFOGRANULOMA: E’ un’infezione.

LINFOMA: Tipo di tumore maligno nel quale le cellule del tessuto linfatico si moltiplicano in modo incontrollato.

LINFONODO: Piccolo organo lungo il decorso di un vaso linfatico; ha dimensioni molto variabili, da microscopiche a un diametro di circa 2,5 cm.

LIPIDI: Sono un gruppo di sostanze grasse comprendenti tra l'altro i trigliceridi.

LIPOPROTEINA: E’ formata dall'unione di lipidi* e proteine*.

LUME: L'interno di un organo cavo (per es. intestino, stomaco, trachea*) o di un canale (per es. vena, arteria*, vaso linfatico).

LUPUS ERITEMATOSO: Malattia che provoca l'infiammazione e quindi oscuramenti della pelle.

MALARIA: Malattia parassitaria, dovuta all'inoculazione, da parte di zanzare del genere Anofele, di protozoi chiamati plasmodi.

MALASSORBIMENTO: Riduzione dell'assorbimento di sostanze nutritive, vitamine o sali minerali presenti nella dieta, da parte della mucosa* dell'intestino tenue*.

MALLORY-WEISS, sindrome di: Caratterizzata dalla formazione di una serie di lacerazioni alla estremità inferiore dell'esofago*, che provoca vomito di sangue. E' particolarmente presente negli alcolisti.

MASTITE: Infiammazione delle mammelle.

MEDIASTINO: E’ lo spazio centrale del torace in cui si trovano cuore, l'arco dell'aorta, la trachea* e l'esofago*.

MEMBRANE MUCOSE: Strato di tessuti* epiteliali*, solitamente di colore rosa, che rivestono molte delle cavità e dei condotti del corpo come, ad esempio, le vie aeree, il canale digerente, i condotti urinari e genitali e le palpebre.

MENINGI: Le tre membrane che ricoprono e proteggono l'encefalo* e il midollo spinale.

MENINGITE: Infiammazione delle meningi* dovuta all'infezione da parte di differenti microrganismi. La meningite viene diagnosticata attraverso la puntura lombare e il prelievo di un piccolo campione di liquido cerebrospinale (dal midollo spinale) che viene quindi esaminato.

MELANINA: E’ il pigmento scuro della pelle.

MELANOMA: Tumore della pelle dovuto alla moltiplicazione delle cellule che contengono melanina*, i melanociti.

MENOPAUSA: Cessazione definitiva delle mestruazioni.

METABOLISMO: Termine usato per indicare tutti i processi chimici che si verificano nell'organismo.

METABOLISMO BASALE: Indica il fabbisogno calorico del nostro organismo, in condizioni di riposo, per consentire ai vari organi l'espletamento delle loro funzioni. Corrisponde a circa 1200-1500 calorie al giorno.

METABOLITA: Prodotti di scarto non più utilizzabili.

METÀSTASI: Disseminazione di un tumore in un organo o in più organi a distanza da quello in cui è insorto.

METRORRAGIA: Emorragia dell' utero* al di fuori del periodo mestruale oppure in un età in cui le mestruazioni non sono ancora iniziate oppure sono già cessate.

MIASTENIA: Malattia caratterizzata dall'indebolimento e dalla facile affaticabilità dei muscoli. Di solito colpisce soprattutto i muscoli degli occhi, del viso, della gola e degli arti.

MICETI: Funghi microscopici capaci di adattarsi alla temperatura del corpo umano, in cui penetrano attraverso ferite della pelle o delle mucose*.

MICROCITEMIA: Malattia del sangue in cui esistono globuli rossi più piccoli dei normali.

MIDOLLO OSSEO: Tessuto* a componente adiposa,molle,presente nelle cavità delle ossa;può essere rosso o giallo.

MIDOLLO SPINALE: Tessuto nervoso di forma cilindrica lungo circa 45cm e dello spessore di circa 2,5 cm che decorre nel canale centrale della colonna vertebrale.

MIELOGRAFIA: Esame radiologico del midollo spinale*

MIELOMA O MIELOMA MULTIPLO: Corrisponde a un tumore a partenza dal midollo osseo con intensa e disordinata proliferazione delle plasmacellule (cellule che producono anticorpi), si verifica nella media età o nella vecchiaia.

MILZA: Organo* che capta e distrugge i globuli rossi invecchiati e contribuisce a combattere le infezioni.

MIOCARDIO: Il muscolo del cuore.

MIXEDEMA: Condizione patologica caratterizzata dall'ispessimento e dall'irruvidimento della pelle e di altre parti del corpo. Osservabile soprattutto sul viso, dove le labbra si gonfiano ed il naso si ispessisce. Causato dalla ipofunzione della tiroide.

MIOGLOBINURIA: Presenza di mioglobina (pigmento che trasporta l'ossigeno presente nei muscoli) nelle urine.

MONGOLISMO: Malattia cromosomica, quindi già presente dalla nascita, che si preferisce oggi chiamare con il termine di"sindrome di Down"(dal nome dell'autore che l'ha studiata a fondo).

MONONUCLEOSI: Malattia infettiva i cui sintomi principali sono mal di gola e ispessimento delle linfoghiandole.

MORBILLO: Malattia caratterizzata da un’eruzione diffusa sulla pelle tipica, anche se non esclusiva, del bambino.

MUCO: Liquido denso e vischioso secreto dalla membrane mucose*.

MUCOSA: Membrana epiteliale (vedi epitelio) che ricopre le cavità interne dell'organismo (per es. intestino, vagina, bocca).

NATRIEMIA: Concentrazione del sodio nel sangue.

NECROSI: Distruzione di un tessuto*, causato dalla morte delle sue cellule(per ischemia, trauma, ecc.)

NEFRANGIOSCLEROSI: Malattia dei reni che provoca anche ipertensione.

NEFRITE: Infiammazione di uno o di entrambi i reni.

NEFROPATIA: Qualsiasi malattia o lesione dei reni.

NEFROSI: Vedi NEFROSICA, sindrome.

NEFROSICA, sindrome: Insieme di sintomi e segni provocati da una lesione dei glomeruli (le cavità filtranti del rene) che causa un grave passaggio di maggiori quantità di proteine* nell’urina (proteinuria).

NEOFORMAZIONE: Termine usato per indicare un tumore sia benigno sia maligno.

NEOPLASIA: Termine medico usato per indicare un tumore, che può essere sia benigno sia maligno.

NEUROBLASTOMA: Tumore delle ghiandole surrenali o dei nervi o dei nervi del sistema nervoso simpatico posto lungo la parete posteriore dell’addome.

NEUROFIBROMATOSI: Rara malattia ereditaria, chiamata anche malattia di Von Recklinghausen*. E’ caratterizzata dalla presenza di molti rigonfiamenti fibrosi molli, detti neurofibromi che si sviluppano dai nervi nella pelle. Inoltre, sulla pelle del tronco e delle pelvi (cintura ossea posta nella parte inferiore del tronco) sono presenti macchie caffelatte.

NODULO: Piccolo aggregato di tessuti, in genere di diametro superiore a 6 mm. I noduli possono essere duri o molli.

NORADRENALINA: E’ un ormone* dello stress, come l’adrenalina prodotta dalle ghiandole surrenali*.

NUCLEICI, acidi: Sostanze presenti in tutta la materia vivente, che hanno un ruolo fondamentale nella propagazione della vita: forniscono le istruzioni codificate ereditarie per lo sviluppo di un organismo. Tra di essi sono da ricordare il DNA (acido deossiribonucleico) e il RNA (acido ribossinucleico).

OBESITA’: Esagerato aumento di peso che supera del 20% il peso massimo ideale in rapporto alla statura.

OFTALMOSCOPIO: Strumento dotato di lenti che permette l’osservazione del fondo dell’occhio.

ORCHITE: Infiammazione del testicolo.

ORGANO: Insieme di diversi tessuti* integrati in una unità strutturale distinta che svolge funzioni specifiche.

ORMONI: Sostanze prodotte e messe nella circolazione sanguigna dalla ghiandole* a secrezione interna: ipòfisi*, tiroide*, surreni*, testicoli nell’uomo e ovaie nelle donne.

OSCILLOGRAFIA: Studio dei polsi arteriosi alle braccia e alle gambe dopo applicazione di bracciali che permettono di registrare l’onda pulsatoria.

OSMOSI: Passaggio di un solvente (come l’H2O) attraverso una membrana semipermeabile (che agisce come un setaccio) da una soluzione meno concentrata (più debole) ad una più concentrata (più forte). Così se due soluzioni (ad esempio fatte di sali ed H2O) di diversa concentrazione vengono separate da una membrana semipermeabile, l’acqua (il solvente) passa dalla soluzione più debole a quella più forte finché le due soluzioni raggiungono la stessa concentrazione. Per evitare lo spostamento del solvente bisogna applicare una pressione alla soluzione più forte. La pressione necessaria per arrestare completamente questo movimento viene chiamata pressione osmotica. Le membrane semipermeabili sono diffuse nell’organismo e, in pratica, avvolgono tutte le cellule. Tali membrane possono essere attraversate dall’acqua, dai sali, dagli zuccheri semplici (glucosio*) e da altre sostanze, ma non dalle proteine*. Di conseguenza, l’osmosi svolge un ruolo importante nella regolazione della distribuzione di acqua e di altre sostanze.

OSTEOMALACIA: Rammollimento, indebolimento e demineralizzazione delle ossa degli adulti per carenze di vitamina D.

OSTEOMIELITE: Infiammazione dell’osso che coinvolge anche la sua parte interna, ossia il midollo osseo*.

OSTEOPETROSI: Rara malattia ereditaria caratterizzata dall’indurimento e dall’addensamento del tessuto* osseo.

OSTEOPOROSI: Perdita della parte proteica dell’osso che rende quest’ultimo fragile e predisposto alle fratture. E’ una conseguenza naturale del processi di invecchiamento; per ragioni ormonali questa forma colpisce più le donne che gli uomini. Per ragioni ancora sconosciute, l’osteoporosi è più frequente negli uomini di razza bianca rispetto a quelli di razza africana.

OSTEOSARCOMA: Tumore osseo maligno che colpisce soprattutto gli adolescenti e gli anziani.

OTITE: Infiammazione dell’orecchio caratterizzata da dolore intenso e febbre.

OTTOTIPO: Tavola con le lettere dell’alfabeto progressivamente più piccole utilizzata per la misurazione della vista.

OVAIO: Le ovaie sono ghiandole* appaiate di forma simile a mandorle, situate ai due lati dell’utero*. Ogni ovaio ha una lunghezza di circa 30 mm e una larghezza di circa 20 mm.

OVAIO POLICISTICO: Forma patologica chiamata anche sindrome di Stein-Leventhal, caratterizzata da mestruazioni scarse (oligomenorrea), obesità * e sterilità.

PACEMAKER: Apparecchiatura medica che stabilisce e mantiene costante la frequenza dei battiti cardiachi. È un termine inglese che significa "segnapassi".

PAGET, malattia di: Malattia che spesso colpisce gli individui di mezza età o gli anziani, caratterizzata dalla alterazione del normale processo di formazione dell’osso con conseguente indebolimento, ispessimento e deformazione dell’osso stesso. Di solito interessa solo zone limitate dello scheletro, soprattutto la scatola cranica, la clavicola, le vertebre e le ossa lunghe delle gambe.

PANCREAS: Ghiandola* allungata e appiattita posta trasversalmente nella parte posteriore dell’addome, dietro lo stomaco. Produce gli enzimi* digestivi quali lipasi, proteasi e amilasi.

PANCREATITE: Infiammazione del pancreas*.

PAPILLOMA: Tumore generalmente benigno, spesso simile a una verruca.

PARASSITOSI: Presenze di parassiti nell'organismo.

PARATIROIDECTOMIA: Asportazione chirurgica di tessuto paratiroideo anomalo.

PARATIROIDI: Quattro piccole ghiandole* situate a ridosso della tiroide*, le quali producono un ormone* che interviene nel metabolismo* del calcio e nel ricambio osseo

PARENCHIMA: Tessuto caratteristico di un organo o di una ghiandola*.

PARKINSON, morbo di: Malattia cerebrale che causa tremore, movimenti lenti e andatura strascicata e sbilanciata.

PAROTIDE: È la maggiore delle ghiandole* salivari.

PAROTITE EPIDEMICA: Meglio nota con il nome di "orecchioni". Si deve ad un virus* che colpisce la ghiandola parotide (è la maggiore delle ghiandole salivari) e che provoca un gonfiore davanti e al di sotto delle orecchie. È una malattia contagiosa: poichè si localizza alle ghiandole salivari, viene trasmessa con la saliva.

PATOGENO: Microorganismo con la capacità di provocare una malattia.

PENICILLINA: E’ il primo antibiotico* isolato da una muffa (da A. Fleming nel 1929).

PERITONEO: È la membrana sierosa (vedere siero) che ricopre l’interno della parete addominale (peritoneo parietale) e aderisce intimamente a ogni viscere* addominale (peritoneo viscerale).

PERITONITE: Infiammazione del peritoneo, membrana che ricopre l’interno della parete addominale e aderisce intimamente a ogni viscere* addominale.

PERTOSSE: Infezione acuta delle vie respiratorie causata dal germe Bordetella pertussis. È detta anche tosse "asinina" o "canina".

PIA MADRE: È la più sottile e delicata delle meningi*, le membrane che avvologono il cervello: è quella più aderente a quest’ultimo.

PIASTRINE: Il tipo più piccolo di elemento corpuscolare nel sangue chiamato anche trombocita. Svolgono un ruolo importante nel fenomeno della coagulazione del sangue: accorrono immediatamente dove c’è una ferita sia pur piccola e che, grazie alla loro adesività, tappano la falla dando inizio alla formazione del coagulo*. Se aumentano le piastrine nel sangue, cresce anche il rischio che si attacchino l’una all’altra, formando aggregati che viaggiano nel sistema circolatorio o si depositano sulla parete dei vasi favorendo embolie* e trombosi*.

PIASTRINOPENÌA: Diminuizione delle piastrine* sotto il valore di 150 mila per millimetro cubo di sangue.

PIELONEFRITE: Infiammazione del rene, in genere provocata da una infiammazione batterica.

PILÓRO: Passaggio ristretto tra stomaco e duodeno*.

PLACENTA: È l’organo che mette in comunicazione l’organismo della madre con quello del feto nel corso del suo sviluppo dentro l’utero. È attraverso la placenta che la madre nutre il nascituro.

PLASMA: Indica la parte liquida del sangue comprendente anche le proteine, le gocce di grasso, gli ormoni*.

PLETISMOGRAFÍA: Esame che consiste nella registrazione delle pulsazioni arteriose all’estremità delle dita dei piedi e delle mani.

PLEURA: Sottile membrana che riveste il polmone.

POLICISTICA RENALE (MALATTIA): Vedere rene policistico.

POLICITEMIA: Presenza di un numero insolitamente elevato di globuli rossi* nel sangue, conseguente ad un’ aumentata produzione di queste cellule* da parte del midollo osseo.

POLIGLOBULIA: L'aumento dei globuli rossi causato ad esempio dalla permanenza in montagna.

POLIOMIELITE: Malattia infettiva, provocata da un virus*.

POLIPO: Tumore benigno che insorge su una mucosa*, per esempio nasale, gastrica, intestinale, uterina.

POLIPOSI: Presenza di più polipi*.

POLIURIA: Produzione di un volume di urina superiore a circa 2,5 litri al giorno. Nel linguaggio comune, la poliuria viene chiamata urinazione eccessiva. Di solito è segno di malattia.

PORFIRIA: Malattia della pelle caratterizzata dalla comparsa di bolle in seguito all’esposizione al sole, limitatamente alle parti scoperte del corpo.

PORPORA: Gruppo di malattie caratterizzate dalla presenza di punteggiature di macchie violacee o rosse brune visibili sulla pelle.

PRESSIONE ARTERIOSA: È la pressione del sangue nelle principali arterie*, che aumenta o diminuisce secondo il lavoro svolto dal cuore e dai muscoli per soddisfare i diversi bisogni: attività fisica, stress e sonno. Vengono misurati due tipi di pressione: la massima, detta pressione sistolica, e la minima, detta pressione diastolica. Si esprimono ambedue i dati in millimetri di mercurio (mmHg).

PRESSIONE OSMOTICA: Vedere osmosi

PROCTORRAGIA: Perdita di sangue rosso vivo con le feci.

PRÒGNOSI: Previsione di massima circa il decorso e il tempo di guarigione di una malattia.

PROSTATA: Ghiandola* che fa parte dell’apparato genitale maschile e che contribuisce con la sua secrezione alla formazione dello sperma, il liquido seminale che trasporta gli spermatozoi.

PROSTATITE: Infiammazione della prostata* che, in genere, colpisce gli uomini tra i 30 e i 50 anni.

PROTEINA C REATTIVA: In sigla è indicata con PCR. Si tratta di un esame del sangue la cui positività (indicata da uno o più segni +) è segno di attività reumatica oppure di un processo infiammatorio in fase acuta.

PROTEINE: Molecole di grandi dimensioni formate da centinaia o migliaia di ammino-acidi* legati tra loro fino a formare lunghe catene, spesso ripiegate in vario modo. Ciò che distingue una proteina dall’altra è la disposizione degli amminoacidi. Nell’alimentazione le proteine sono necessarie soprattutto per fornire all’organismo gli amminoacidi. Infatti, una volta assunte tramite i cibi, le proteine sono "rotte" in amminoacidi che vengono assorbiti e ricombinati in nuove proteine necessarie al nostro corpo.

PROTROMBINA: Vedere nel capitolo analisi del sangue la voce fattore II.

PSEUDOCOLINESTERASI: Enzima* che si trova nel sangue e che si dosa per stabilire se la funzione del fegato è integra.

PSORIASI: Malattia della pelle che presenta chiazze arrossate ricoperte da squame soprattutto ai gomiti, sulle ginocchia, al dorso e in testa. Con questo termine si indicano anche macchie di dimensioni variabili da una punta di spillo a circa due centimetri di diametro.

PTIALÍNA: Enzima* contenuto nella saliva che fa iniziare già in bocca la digestione degli amidi (pane e pasta).

PUNTATO STERNALE: Esame che si esegue per estrarre dal midollo osseo dello sterno*, attraverso una puntura, un certo numero di cellule* per osservarle al microscopio per stabilire l’esistenza o meno di una malattia del sangue. Si effettua in anestesia locale.

PUPILLA: Apertura tondeggiante che si trova nell’occhio al centro dell’iride*. È il diaframma dell’organo della vista. Permette ai raggi luminosi di penetrare nel globo oculare.

PUS: È il risultato della degenerazione, conseguente ad un’infezione, di globuli bianchi e tessuti*.

RACHITISMO: Malattia infantile conseguente ad una carenza alimentare che colpisce lo scheletro: nelle ossa dei bambini colpiti da rachitismo vengono incorporate quantità insufficienti di calcio o di fosforo (fosfati) e quindi le ossa si deformano.

RADIOISÒTOPI: Sono elementi radioattivi che si usano sia per la diagnosi*(esempio iodio-131 per individuare eventuali malattie della tiroide*) sia per la cura.

RADIOPACO: Materiale che impedisce il passaggio delle radiazioni, soprattutto dei raggi X e dei raggi gamma.

RAGGI X: Radiazioni elettromagnetiche usate a scopo di diagnosi* o cura.

RECIDIVA: Il ripetersi di una malattia già curata in precedenza.

RENE: Organo responsabile della filtrazione del sangue e della eliminazione delle scorie e dell’eccesso di acqua sotto forma di urina.

RENE POLICISTICO: Anomalia ereditaria caratterizzata dalla presenza di numerose cisti* in entrambi i reni.

RENOGRAMMA: Mappa o scintigrafia (vedere in capitolo delle analisi strumentali) del rene ottenuta dopo avere introdotto nell’organismo per via endovenosa un isotopo radioattivo (vedere radioisotopo) tendente a localizzarsi nel tessuto* renale.

RETICOLOCÍTI: Sono globuli rossi* ancora immaturi. Di solito sono da sette a dieci ogni mille globuli rossi*.

RETINA: Membrana nervosa dell’occhio, funziona come una "lastra fotografica".

RETTO: È l’ultimo tratto dell’intestino; lungo circa quindici centimetri presenta alla sua metà una dilatazione detta "ampolla rettale" nella quale si raccolgono le feci prima di essere evacuate.

RETTOCOLITE: Infiammazione del retto* e del colon*.

RETTOCOLITE ULCEROSA: V. colite ulcerosa.

ROSOLIA: È una malattia esantematica (comparsa di un’eruzione sulla pelle). Altre due sono morbillo e varicella. È causata da un virus*.

R.W.: Sigla che sta per "reazione di Wasserman", un esame che serve per la diagnosi* della sifilide*.

SACCARÓSIO: È lo zucchero comune, formato dall’associazione di due zuccheri semplici: fruttosio e glucosio.

SALICILATI: Sono farmaci usati come antinfiammatori nelle malattie reumatiche.

SALMONELLOSI: Gruppo di malattie che appartengono nella maggioranza dei casi alle setticemie(infezioni generalizzate a tutto l’organismo) di origine intestinale. Sono causate da batteri del genere Salmonella.

SARCOIDOSI: Rara malattia da causa sconosciuta, caratterizzata dall’infiammazione dei linfonodi* e di altri tessuti* del corpo, di solito i polmoni, il fegato, la pelle e gli occhi.

SCARLATTINA: Malattia infettiva infantile provocata da un ceppo di batteri(streptococchi), caratterizzata da mal di gola, cefalea e febbre.

SCHERMOGRAFÍA: Lastra del torace in piccolo formato, 10 cm per dieci.

SCORBUTO: Malattia da carenza di vitamina C, un tempo frequente, oggi scomparsa. Si manifesta con tendenza alle emorragie*.

SCREENING: Studio di gruppi di persone per individuare soggetti malati o predisposti ad ammalarsi.

SECREZIONE: Prodotto di cellule* o ghiandole*; può essere interna(per esempio ormoni), può essere esterna(per esempio sudore).

SEPSI: Infezione di una ferita, o dei tessuti* del corpo da parte di batteri, che provoca la formazione di pus* o la moltiplicazione dei batteri nel sangue.

SFEROCITÓSI: Presenza nel sangue di globuli rossi* che, anzichè avere forma a disco biconcavo, appaiono rotondi.

SFIGMOMANÓMETRO: È l’apparecchio per misurare la pressione arteriosa* del sangue.

SHOCK: Pericolosa riduzione del flusso sanguigno in tutti i tessuti* del corpo.

SIDEREMIA: Concentrazione del ferro nel sangue.

SIDEROSI: Eccessivo accumulo di ferro nei tessuti*.

SIFÍLIDE: E' una malattia venerea.

SIERO: La parte liquida del sangue, privata dei globuli*.

SIGMA: Tratto dell’intestino terminale, a forma di "S", che si trova tra colon* discendente e retto*.

SINDROME: Indica un insieme di sintomi che caratterizzano una malattia.

SINTOMATOLOGIA: È il complesso dei sintomi* che presenta un paziente e che devono essere accuratamente rilevati dal medico per consentirgli di formulare il ragionamento che porta alla diagnosi*.

SINTOMO: Segnale unico o multiplo di una malattia(per esempio febbre, dolore, tosse ecc.)

SISTEMA ENDOCRINO: È formato da un insieme di ghiandole* - pancreas, corteccia surrenale, ovaie, ipofisi*, tiroide*) produttrici di ormoni*.

SISTEMA NERVOSO: Sistema di raccolta e conservazione delle informazioni sensoriali e di controllo motorio dell’organismo.

SISTEMA NERVOSO CENTRALE O SNC: Denominazione anatomica del cervello e del midollo spinale, spesso abbreviato con la sigla SNC. Lavora in collaborazione con il sistema nervoso periferico, abbreviato con la sigla SNP*. Il ruolo del SNC è ricevere le informazioni sensoriali da organi quali gli occhi e gli orecchi e dai ricettori posti in tutto il corpo, analizzare questi dati e avviare una risposta motoria appropriata( per esempio, provocare il movimento di un muscolo).

SISTEMA NERVOSO PARASIMPATICO: Insieme al sistema nervoso simpatico controlla le attività involontarie degli organi, delle ghiandole*, dei vasi sanguigni e di altri tessuti* del corpo.

SISTEMA NERVOSO PERIFERICO O SNP: Sotto questa denominazione vengono compresi tutti quei nervi che hanno origine dal sistema nervoso centrale dirigendosi verso i muscoli, la pelle, gli organi interni e le ghiandole*. L’SNP porta messaggi dall’SNC* al resto dell’organismo e viceversa.

SISTEMA NERVOSO SIMPATICO: Insieme al sistema nervoso parasimpatico questo sistema controlla molte delle attività involontarie delle ghiandole*, degli organi e di altre parti del corpo.

SISTEMA IMMUNITARIO: Insieme di cellule* che proteggono l’organismo da microorganismi infettivi e potenzialmente pericolosi quali i batteri, i virus* e i miceti*.

SOMATOTRÓPO: È il nome dell’ormone* della crescita.

SPASMO: Contrazione muscolare involontaria, spesso energica e dolorosa.

SPASMOLITICI: Farmaci contro dolori da spasmo*.

SPÉCULUM: Strumento medico che consente di osservare una cavità(il naso, l’orecchio, la vagina, il retto*) che si trova in comunicazione con l’esterno.

SPLENECTOMIA: Asportazione della milza*. Si può vivere anche privi di questo organo.

STEATORREA: Emissione di feci giallastre e untuose, ad alto contenuto di grassi, che si ossrva in tutte le condizioni di inadeguata digestione.

STEIN-LEVENTHAL, sindrome di: Vedere ovaio policistico.

STENOSI: Sinonimo di restringimento.

STERNO: Osso allungato che sta sul davanti del torace e al quale sono connesse le coste, ancorate dietro alla colonna vertebrale.

STERÓIDI: È come dire farmaci a base di cortisone. Comprendono i corticosteroidi che sono simili agli ormoni* prodotti dalla corticale delle ghiandole surrenali* e gli steroidi anabo-lizzanti che hanno un effetto simile a quello degli ormoni prodotti dagli organi sessuali maschili.

STÓMACO: Parte dell'apparato digerente compreso tra esofago* e duodeno*.

STRATIGRAFÌA: Esame radiologico speciale che consente di scattare una serie di lastre per esaminare lo stesso organo per strati, ossia nei suoi diversi piani.

STRESS: Indica ogni sforzo fisico, ogni scossa emotiva che può mettere a dura prova la resistenza di un individuo e può anche essere causa di malattia.

SULFAMIDICI: Gruppo di farmaci antibatterici.

SURRENALECTOMIA: Intervento chirurgico con cui si asporta una ghiandola surrenale*.

SURRÉNI: Ghiandole* surrenali, dette così perchè sormontano i reni.

TALASSEMIA: Malattia ereditaria del sangue caratterizzata dalla produzione di emoglobina difettosa (l’emoglobina è una proteina che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi* del sangue). Nota anche come anemia mediterranea. I globuli rossi* sono in numero minore e meno resistenti.

TAMPONE RETTALE: Prelievo di feci dal retto* che vengono poi sottoposte alla ricerca di eventuali microbi.

TASL: Sigla di un esame di laboratorio: il "titolo anti strepto-lisinico", indice di una malattia reumatica.

TAY-SACHS, malattia di: Grave malattia ereditaria incurabile. In passato veniva chiamata idiozia amaurotica*familiare. I segni della malattia, che compaiono nei primi sei mesi di vita, sono cecità, demenza, sordità, convulsioni e paralisi. I sintomi si aggravano rapidamente ed in genere il bambino muore prima dei tre anni.

TERAPIA: Interventi mirati a guarire una malattia o a diminuire gli effetti.

TERATÓMA: Tumore costituito da tessuti* di vario tipo.

TESSUTO: Insieme di cellule* che svolgono un compito specifico, per esempio tessuto muscolare, tessuto osseo ecc.

TEST: Nella tecnica di laboratorio significa metodo impiegato per valutare la presenza e/o la quantità di una sostanza.

TESTICOLO: Ghiandola* genitale che produce ormoni* e le cellule* della riproduzione, gli spermatozoi. In numero di due, i testicoli si trovano contenuti nella cosiddetta borsa scrotale.

TETANÌA: Contrazione involontaria e forzata dei muscoli.

TETRACICLINE: Categoria di antibiotici* ad ampio spettro, cioè attivi su molti microbi.

TIFO: Malattia infettiva dovuta a una salmonella; è contagiosa.

TIMO: Organo di situato alla base del collo che ha un ruolo importante nelle difese immunitarie dell’organismo.

TIREOTOSSICOSI: Termine usato per indicare qualsiasi condizione tossica conseguente a ipertiroidismo*.

TIROIDE: Ghiandola* situata sulla parte inferiore del collo, i cui ormoni* regolano le attività del metabolismo*.

TORACE: Parte superiore del tronco: accoglie il cuore e i polmoni.

TOXOPLASMOSI: Infestazione dovuta a un protozoo, il Toxoplasma gondii, microrganismo unicellulare.

TRACHEA: Forma di un tubo rigido che mette in comunicazione la laringe* con i bronchi* e serve al passaggio dell’aria diretta ai polmoni.

TRAUMA: Lesione provocata all’organismo da un evento esterno.

TRIGLICERIDEMIA: Concentrazione dei triglicéridi nel sangue.

TROMBO: Formazione di un coagulo all’interno di un vaso sanguigno che interrompe la circolazione.

TROMBOSI: Formazione di un coagulo di sangue (trombo) in un vaso sanguigno integro.

TROMBOCITOPENIA: Riduzione del numero delle piastrine* nel sangue.

TRONCO ENCEFALICO: Sezione inferiore del cervello che, oltre a fungere da via di trasmissione per i messaggi che vengono scambiati tra altre parti del cervello e il midollo spinale, si collega a dieci delle dodidci paia di nervi cranici e controlla funzioni essenziali come la respirazione, il vomito e i riflessi oculari.

TUMORE: Sviluppo eccessivo di un tessuto*. È benigno quando avviene con un certo ordine e entro certi limiti. È maligno quando avviene disordinatamente e tende a invadere i tessuti e gli organi circostanti.

TURNER: È un’anomalia cromosomica del sesso femminile.I caratteri femminili sono meno spiccati.

ULCERA: Lesione della pelle o di una mucosa*(esempio ulcera gastrica o duodenale) che non ha tendenza a guarire spontaneamente.

ULCERA PEPTICA: Indica sia l’ulcera* gastrica sia l’ulcera duodenale.

UREA: Dalla demolizione delle proteine*, all’interno dell’organismo, si forma ammoniaca, che viene trasformata nell’uomo in due prodotti terminali: l’acido urico e l’urea; entrambi vengono poi eliminati con le urine.

UREMIA: Presenza di un eccesso di urea - prodotto di scarto derivante dalla scissione di proteine - e di altre sostanze di scarto del sangue.

URETERE: Uno dei due condotti che portano l’urina dai reni alla vescica; ogni uretere è lungo circa 25-30 centimetri.

URETRA: Condotto attraverso il quale l’urina eliminata dalla vescica viene portata all’esterno. È breve nella donna, più lunga nell’uomo, nel quale percorre nel suo tratto finale l’intera lunghezza del pene.

URETRITE: Infiammazione dell’uretra*, di solito conseguente a un’infezione ma, a volte, anche ad altri fattori.

URICEMÍA: Concentrazione di acido urico nel sangue.

USTIONE: Lesione della pelle causata dal calore. È di primo grado quando si limita ad un semplice arrossamento, di secondo grado quando si forma una bolla, di terzo grado quando la pelle viene distrutta, di quarto grado quando vengono lesi anche i tessuti* profondi quali, ad esempio, i muscoli, i tendini, le ossa.

UTERO: Organo cavo, in casi normali lungo appena sei centimetri e largo tre, all’interno del quale si annida l’uovo fecondato e si sviluppa la gravidanza. È posto dietro la vescica e davanti all’intestino.

VALVOLA ILEO-CECALE: Mette in comunicazione l’intestino tenue* con il colon*.

VARICI ESOFAGEE: Dilatazione e incontinenza delle vene poste sulle pareti della parte inferiore dell’esofago* e di quella superiore dello stomaco.

VASI SANGUIGNI: Termine generale per indicare le arterie, le vene, e i capillari.

VDRL: Esame per la diagnosi* della sifilide* che sta sostituendo la vecchia RW*. È detto così dalla sigla del centro che l’ha proposto: il "Venerel Diseases Researches Laboratory" (laboratorio di ricerca per le malattie veneree).

VENA: Vaso sanguigno che raccoglie il sangue dai tessuti e lo trasporta al cuore per la riossigenazione.

VIRILISMO: Caratteri maschili che influenzano l’aspetto fisico di una donna.

VIRILLAZIONE: Processo attraverso il quale in una donna si verifica virilismo*, a causa della produzione eccessiva di androgeni* da parte delle ghiandole surrenali* e/o delle ovaie.

VIRUS: Agente patogeno* che, dopo esservi penetrato, vive e si riproduce nelle cellule*.

VISCERE: È detto così ogni organo o parte di organo che si trova all’interno dell’addome.

VON RECKLINGHAUSEN, malattia di: Vedere neurofibromatosi.

WATERHOUSE, sindrome di: Condizione grave, ma rarissima, causata dall’infezione da parte di batteri del gruppo dei meningococchi; quindi, spesso, a questa sindrome* è associata meningite.

WILSON, malattia di: Rara forma ereditaria caratterizzata dall’accumulo di rame nel fegato e dalla sua lenta liberazione in altre parti dell’organismo: alla fine tale malattia causa gravi danni sia al fegato, sia a livello dell’encefalo*.

ZOLLINGER-ELLISON, sindrome di: Raro processo patologico caratterizzato da ulcere peptiche* gravi e ricorrenti nello stomaco*, nel duodeno* e nella posizione superiore dell’intestino tenue*.